Een roetfilter (DPF) werkt als een soort zeef die schadelijke roetdeeltjes opvangt. Om zichzelf schoon te houden, moet het filter periodiek “regenereren”. Dit gebeurt door de temperatuur in het filter te verhogen naar ongeveer 600 graden.
Waarom korte ritten en stadsverkeer voor problemen zorgen: Voor die verbranding is een constante, hoge temperatuur nodig die de motor pas bereikt na ongeveer 15 tot 20 minuten rijden op de snelweg. Bij korte ritten of veel stadsverkeer krijgt de motor de kans niet om deze hitte te bereiken. Het regeneratieproces wordt dan steeds gestart maar nooit afgemaakt. Hierdoor stapelt onverbrand roet zich razendsnel op, totdat het filter volledig “dichtslibt” en de auto in de noodloop springt.
Andere oorzaken van verstopping: Naast de rijstijl kan een filter ook volraken door technische storingen. Denk aan een defecte EGR-klep die teveel roet doorlaat, versleten verstuivers, of een kapotte turboslang. Ook het gebruik van de verkeerde motorolie zorgt voor extra asresten die het filter onherstelbaar kunnen vervuilen.
Het risico op schade en smelting: Wanneer het filter te vol raakt, stijgt de tegendruk en de interne temperatuur naar gevaarlijke hoogtes. Omdat de hitte nergens meer heen kan, kan het keramische binnenwerk (de kern) letterlijk smelten of scheuren. Ook hopen asresten zich op; as is, in tegenstelling tot roet, niet te verbranden en neemt permanent ruimte in beslag. Als u te lang wacht met reinigen, raakt de kern beschadigd en is het filter definitief verloren.